第三十六章 十里亭前咒杀人
残霞如血,荒草枯长,一骑红衣自天际驰来。
马背上,艾离表情沉静,实则心如火燎。
刘夏凉曾经不计得失地帮助过她,面对重伤将死的他,她无法不答应他的请求。然而她对刘夏凉只有敬佩,并无男女之情。当她发现刺伤刘夏凉的那把黑柄短刀后,更是方寸大乱。虽然一日将过,她仍然无法理清自身的心绪。就在这时,那个许久不曾露面之人却送信上门,与她相约十里亭。此中含义不言而喻。而她,也正想抓他当面,好好地问训一番!
快马之下,十里亭遥遥可见。一人立于亭前,一动不动。他面戴乌木面具,垂首沉思。斑驳的日影斜映亭梁,再倾洒于他的身上,使他乍看起来如同一尊历经沧桑的乌木雕像。
闻得蹄音,那人抬眸。看到艾离之时,乌木面具后的双眼似被红衣点燃,瞬间恢复灵动。顿了片刻,他迈动双腿,快步迎向艾离。
艾离却骤然勒马,在其数丈外停下。她并不下马,就这样高高地坐在马背之上。眯起双眼,她冷冷地俯望着他,似一柄将怒火抑至极点的焰刀!
那般拒绝的姿态,令苍石停下脚步,僵直了身体。目中刚刚燃起的火芒如被淋了雨水,一点一点,降至淡凉。
四野茫茫无声,二人默默冷对。
无人出言,无人发声。仿佛谁先开口,谁就会棋差一招!
双方的目光胶着在一起:试探,逼迫,恳求,怒斥,隐忍,暴躁……
良久,苍石收回目光,垂下眼睑,缓缓转身。
“站住!”
艾离大声喝止,却未能阻止他离去的脚步。
“你找我来,怎可不解释清楚就走!”艾离催马拦在他的面前。
“是我错,本不该来找你。”苍石脚步不停,绕过她继续前行。
“刘大哥是被你打伤的吧?”艾离死死盯住他的背影。
“是。”苍石步伐微顿,依旧向前走去。背后突有急风袭来,他侧身避让,却见艾离满目愤慨,高高扬起一只手,朝他的脸上狠狠抽来。
“哒”地一声,乌木面具飞旋着摔落,在平整的黄土大道上划出一道长长的伤痕。
一张伤痕交错的面孔被重重击歪,暴露于艾离眼前。她怔忡地看着他,目中闪过繁复的情绪:他分明可以避开,却在最后一刻任由她击中。她与他一同长大,深知他的性格,那是宁死也不愿受辱的倔强。
似是不想让她看到自己如鬼怪般的面孔,苍石立刻低眸敛眼,深深垂头。静立片刻,他抬步自她面前走过。
“为何要杀刘大哥?”望着他弯腰拾起乌木面具,艾离寒声问道,语气不自知地略有缓和。
“他暗中跟踪于我,并偷窥到我的秘密,我不得不对他痛下杀手。”背对着她,苍石拂去面具上的尘土,重新戴回。
“偷窥到你的秘密?”艾离嘲凉地勾了下唇角,“不知你又做了什么见不得人的勾当,想来刘大哥只是在履行他的职责罢了。”
“刘捕头是你的大哥,称心便不再是你的弟弟了吗?别忘记你是一名江湖中人!与公门中人混为一谈,今后你将如何在江湖上立身?”听她一口一个刘大哥,苍石极力压抑着的即将沸腾的情绪。今日,他听了一整日关于她的风言风语。那些不堪的言语,令他只一想起便会怒不可遏,而她竟然全无自觉!
“你还有脸说起称心!明知道他是我弟弟,为何还要让他进入皇城?”提及称心,艾离亦是满腔怒火,“你利用称心去做何事?为何他不肯见我!”
“他不肯见你自然有不见的理由,以他现在的身份,我怎可能强迫于他。”僵身背立了数息,苍石极慢地转身,低哑的声音里似带上了无奈的轻叹,“我说过很多次了,让你远离官家的人,在江湖上逍遥自在的过日子不好么?京城里的混水只会把你拖向无底的深渊。”
“你也知道那是无底的深渊,为何定要去行险事?你就此罢手,或是告诉我,你与称心究竟在计划些什么!”难得他软下话语,艾离却不打算放弃。见他一次不易,定要当面问个明白。
“具体事宜不方便告之。不过你且放心,我已为他安排好退路,就算是最坏的情况出现,他也可有自保的手段。”
虽然再次被他婉拒,艾离却能够感受到他深沉内敛中的那份柔暖之意。只是事关称心,她不得不硬起心肠。既然直问无效,顿了一下,她道:“刘大哥定是知道了什么,才会被你痛下杀手。遗憾的是,他最终逃走,并被我所救,用的还是你送来的灵丹妙药!”
她的话语似尖刀般刺中了他,让他避无可避。沉默片刻,苍石身心皆疲地说道:“你若还顾念着与称心的情谊,就不要插手此事。将刘捕头交与我,我保证不伤他性命。待事情结束,我会将他还你。若你执意要管此事,说不定会因此害了称心的性命。”
“让称心退出你的计划!”听他此言,艾离直觉地感到称心危险,不由为之心焦。
“不行!事已至此,缺他不得。”苍石这次拒绝得毫不迟疑。
“就算你不肯说出计划,我也可以通过别的办法知道……”艾离斜睨着他,目光闪动,“待我嫁给刘大哥,他会告诉我的。”
“不要因为一时意气,而嫁给一名捕快好么?他不适合你。”似是知道自己言语的苍白无力,苍石的声音越发低沉。
“他不适合谁适合,”艾离高昂起头,挑衅地眯眼看他,“你么?”
“……我不配。”苍石侧首避开她的目光,声涩几不能言,如同一名即将临刑的囚徒,吐出的每一个字都背负着沉重的枷锁。
艾离自马背探下身体,紧紧地逼视着他,“你当然不配!藏头缩尾,语焉不详,哪像刘大哥,光明磊落,是条响当当的好汉!”
“你不必激我,我不会改变计划。”苍石抬头与她对视,语调不起半分波澜,只是略有起伏的胸膛却出卖了他。
“激你?”艾离嗤然一笑,傲然挺直腰杆,“我既已当众承诺,就必会做到!待刘大哥醒来,我便立刻嫁他!到时候,你有何阴谋诡计,都会被我知晓。”
“你若嫁他,我必杀之。”苍石的目光骤然暗沉,语声飘渺却带着赌咒的狠戾。
“那你就来杀杀看!”
言已至此,再无话可说,艾离催马离去。行前,她自怀中摸出黑柄短刀,狠狠掷于他的面前。
暮光如燃尽的薪柴,泛起最后一缕微弱的光芒,苦苦挣扎。最终,仍是被黑暗吞噬得一干二净,毫不留情。
驰出很远,艾离心头一动,蓦然回头。
那人仍立于亭前,翘首凝望着她。茕茕孑立的身影,竟是未曾移动过半步。
绵密的痛,顷刻间塞满她的心胸。
呼啸的冷风,在他脚边卷起一尘空寂。那般茫然无措,那般孤苦无依,若离群的孤狼历经万险回归家门,却惨遭昔日同伴的无情驱离。
感受是如此清晰,仿佛此刻站在那处的不是他,而是她!
见她回首,苍石迅速拾起短刀,决然转身。他背脊挺拔如竹,步伐迅而不乱,暗淡的夜色为其披上一件寂寥的披风。
艾离突然心生悔意:他既然能在窗外传信,便有机会向屋内之人下手。他并未动手,应是抱着和解之意而来。
上次与他相见,她曾试图软语相求,然却无法撼动他分毫。这一次,她故意出言相激,亦是未能成功。二人数次相见却均是不欢而散,竟是谁也无法说服劝动对方。
遥望着他的背影,艾离急怒消散,一股淡淡的轻愁涌上心头:故人依然如故,即使明知是错,却仍要一行到底,不肯回头。见到了他,便似乎又见到了父亲。
艾离之父,名为李艺。本姓罗,出身将门,原为旧隋郎将,后归顺于唐。因其征讨窦建德功不可没,被赐姓李,封燕郡王。刘黑闼起兵反唐后,李艺多番征讨,与太子李建成大破刘军,自此与太子倾心相交。
因李世民与太子暗争皇位,李艺便待他如仇敌。他自恃功高,无故殴打李世民部将,还暗中派兵援助太子,组建长林兵,欲将李世民除之而后快。谁料李世民率先出手,将太子斩杀于玄武门。李世民即位后,并未因李艺是太子一党而加以处罚。然而李艺却一直因此事惶惶不安。后来,他被人所惑,密谋造反,事败身死于贞观元年。全府上下为其所累,皆死于非命,唯艾离在苍石相护下从地道逃得一命。
在艾离的心目中,父亲是位有智勇、有胆识、念旧情的大将军。然而,也正因为他顾念旧主恩情,当太子惨死,李世民即位后,他无法释怀,受人教唆,最终踏入不归之途,成为皇权下的祭品。
因家仇之故艾离对皇权极为厌恶,故而避走江湖,成就“焰刀”威名。这些年来,她走南闯北,看到过战乱与饥荒下的民不聊生,也看到边境平定、四海晏宁后,百姓脸上逐渐显露出的笑容。为此,她决定以伤痛为衣,将仇恨深葬于九地之下,让它永世不再发芽。岂料十数年后,她见到了仅存的故人,仇恨于他,却已长成参天大树,再也无法遮挡。
……
人迷离,马缓蹄,艾离一直行到星光点点才回到小村。
她刚进院门,乔知叶就迎了出来,“师姐,白大人已经等你很久了。”
“白大人?”
“是刘捕头的师兄,白浩晨白大人。”乔知叶一面帮她牵马,一面示意她快点进屋。
艾离带着不解推开屋门。刘夏凉养伤的屋子里竟挤满了人。丁青山坐在椅车上,莫小雨站在他的身后,路小花伴着徐绍风正在陪客,就连那位漂亮的胡族姑娘麴银霞也坐于屋内的一角。
艾离扫了一眼后,问道:“二师弟呢?”
徐绍风让出座位,答道:“比武一结束,他就一脸严肃地快速离开了。因师姐之事外面生出许多难听的流言,二师兄还被陆家当众责难,今日上台挑战者也特别多。我看他心情不佳,应是避开众人独自散心去了。”
听出他话里的隐忧,艾离不由得颦起双眉。
“这位便是艾女侠吧。”一名短须中年人自众人身后站起,冲她庄重地行了个礼,“在下白浩晨,多谢艾女侠出手搭救夏凉师弟。”
“白大人不必客气。”艾离上下打量着他。此人相貌并不如何出众,然其双目炯炯有神,内中流露出的凛然正气,倒与刘夏凉颇为相像。
“艾女侠还是称呼我的名字吧。在下与夏凉同出太极门。”
艾离抱拳还礼,对他顿生好感。他自报门派,便是以江湖身份会友,暗示他的来意与官府无关。
落座之后,白浩晨说明来意,“我来此地,一是听说夏凉出事,前来探望。二是有件要事想请诸位帮忙。”
徐绍风道:“白大人有话请直讲,小子自当尽力。”
莫小雨也道:“若是刘大哥伤病之事,包在我身上。”她与徐绍风都曾受过白浩晨的相助之恩,此时他出言相求,自是不会推托。
白浩晨拱手称谢后说道:“泰山明空派新任掌门尚天华近日率领门下抵达长安。此人性情暴虐,身份微妙,此时出现,怕是欲图搅动京城风雨。若他攻擂,请诸位无论如何不可让他夺冠。”
“正是。”徐绍风看了艾离一眼,说道:“尚天华武功高绝,恐怕只有大师姐或二师兄能与之一战。”
竟连不服输的四师弟都坦言不是对手。暂抛心事,艾离若有所思地问道:“这位尚天华究竟是何等身份?”
李艺(罗艺)简介:
李艺本姓罗,出身将门,原为隋朝虎贲郎将。隋末,炀帝残暴骄奢,徭役繁重,致使民不聊生,反叛遍生。罗艺驻守涿郡(治蓟县,今北京城西南)物产丰富,引得附近强人竞相抢掠。涿郡留守众官将皆不能敌,唯罗艺独自出战,屡次击退抢掠的强人,一时勇冠三军,威名远扬。此举为留守他将嫉恨,欲以加害。罗艺察之,率兵夺城,自立为幽州总管。大业十二年(616年),起兵前他曾激励将士,“吾辈讨贼,甚有功效,城中仓库山积,制在留守之官,而无心济贫,此岂存恤之意也!”(《旧唐书·罗艺列传》)
义宁二年(618年)三月,宇文化及杀炀帝于江都,遣使拉拢罗艺,被罗艺斩使拒绝。他自称隋室旧臣,为炀帝发丧三日,遥致悼念。“我隋室旧臣,感恩累叶,大行颠覆,实所痛心。”(《旧唐书·罗艺列传》)
河北幽州历来为兵家必争之地,窦建德等各路义军前来拉拢,罗艺均不屑与之,独愿归附于唐。“建德、开道,皆剧贼耳,化及弑逆,并不可从。今唐公起兵,皆符人望,入据关右,事无不成。吾率众归之,意已决矣,有沮众异议者必戮之。”(《旧唐书·罗艺列传》)
此举引窦建德大怒,率十万大军来攻。罗艺采纳巧计,以残兵临水背城为阵,引诱窦军。待窦军半渡之时,伏兵精骑邀击,大破窦军。唐武德二年(619年),唐廷赐罗艺姓李,封燕郡王,罗艺更名李艺。李艺归唐后的三年里,数次击退窦建德之军对幽州的进攻。当时窦建德攻占河北及山东大部分地区,所向皆克,唯独幽州屡攻不克。李艺如同一颗钉子扎在幽州,令窦军如芒在背,并促使唐/军合围之势渐成。
武德四年(621年),窦建德兵败,枭首于长安,其旧部推举窦部将领刘黑闼为主帅,起兵反唐。李艺领命南下,与众唐将会剿刘黑闼。多番征讨,武德六年(623年),李艺与太子李建成会师于洺州,大破刘军,刘黑闼被俘。
李艺请求入朝,被李渊盛情接待,拜为左翊卫大将军,居家长安。李艺自恃功高,目无他人。一次李世民的部将到其军营办事,李艺竟无故殴打对方。李渊闻知此事,将他抓捕,过了些日子才将他释放。时值突厥屡犯边境,李渊认为李艺素有威名,为突厥所惮,于武德八年(625年)令其以本官领天节军将,镇守泾州(治安定,今甘肃泾川北泾河北岸),屯兵在华亭(今属甘肃)和弹筝峡(今甘肃平凉西北),用以防备突厥。
武德九年(626年),突厥郁射设率数万骑兵入塞,围攻乌城(今山西盂县西北)。唐高祖李渊命齐王李元吉率李艺(时为右武卫大将军)等前去救援。
李艺自从与太子李建成相识后,结为党羽。李建成私征骁勇之士2000多人,充当东宫卫士,分驻东宫左右长林门,号长林兵。李艺也从幽州调集突骑300名,备为东宫低级警卫军官。他前去营救乌城一事,也是李建成和李元吉一手安排。李元吉掌握军权后,便奏请抽调秦王府勇将尉迟敬德、程知节、段志玄和秦叔宝等随军,用以消弱李世民实力,欲乘机将其除掉。但李世民先下手为强,于六月初四发动玄武门事变,杀死了李建成和李元吉,夺取皇权。
李世民即位后,拜李艺开府仪同三司,并未因李艺是太子一党而加以处罚。然而李艺却一直内心不安。当时曹州(治济阴,今山东定陶西南)女巫师李五戒自称能治百病,且擅于相面,李艺受其所惑,密谋反唐,事败身死于贞观元年。
《新唐书·罗艺列传》评之:罗艺自负武艺高强,任气行事,终归身首异地。一生中归唐立功,可谓有识,但又听信妖言而为叛,善始不善终。
另:本文中罗艺之女焰刀艾离,乃是杜撰。
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马背上,艾离表情沉静,实则心如火燎。
刘夏凉曾经不计得失地帮助过她,面对重伤将死的他,她无法不答应他的请求。然而她对刘夏凉只有敬佩,并无男女之情。当她发现刺伤刘夏凉的那把黑柄短刀后,更是方寸大乱。虽然一日将过,她仍然无法理清自身的心绪。就在这时,那个许久不曾露面之人却送信上门,与她相约十里亭。此中含义不言而喻。而她,也正想抓他当面,好好地问训一番!
快马之下,十里亭遥遥可见。一人立于亭前,一动不动。他面戴乌木面具,垂首沉思。斑驳的日影斜映亭梁,再倾洒于他的身上,使他乍看起来如同一尊历经沧桑的乌木雕像。
闻得蹄音,那人抬眸。看到艾离之时,乌木面具后的双眼似被红衣点燃,瞬间恢复灵动。顿了片刻,他迈动双腿,快步迎向艾离。
艾离却骤然勒马,在其数丈外停下。她并不下马,就这样高高地坐在马背之上。眯起双眼,她冷冷地俯望着他,似一柄将怒火抑至极点的焰刀!
那般拒绝的姿态,令苍石停下脚步,僵直了身体。目中刚刚燃起的火芒如被淋了雨水,一点一点,降至淡凉。
四野茫茫无声,二人默默冷对。
无人出言,无人发声。仿佛谁先开口,谁就会棋差一招!
双方的目光胶着在一起:试探,逼迫,恳求,怒斥,隐忍,暴躁……
良久,苍石收回目光,垂下眼睑,缓缓转身。
“站住!”
艾离大声喝止,却未能阻止他离去的脚步。
“你找我来,怎可不解释清楚就走!”艾离催马拦在他的面前。
“是我错,本不该来找你。”苍石脚步不停,绕过她继续前行。
“刘大哥是被你打伤的吧?”艾离死死盯住他的背影。
“是。”苍石步伐微顿,依旧向前走去。背后突有急风袭来,他侧身避让,却见艾离满目愤慨,高高扬起一只手,朝他的脸上狠狠抽来。
“哒”地一声,乌木面具飞旋着摔落,在平整的黄土大道上划出一道长长的伤痕。
一张伤痕交错的面孔被重重击歪,暴露于艾离眼前。她怔忡地看着他,目中闪过繁复的情绪:他分明可以避开,却在最后一刻任由她击中。她与他一同长大,深知他的性格,那是宁死也不愿受辱的倔强。
似是不想让她看到自己如鬼怪般的面孔,苍石立刻低眸敛眼,深深垂头。静立片刻,他抬步自她面前走过。
“为何要杀刘大哥?”望着他弯腰拾起乌木面具,艾离寒声问道,语气不自知地略有缓和。
“他暗中跟踪于我,并偷窥到我的秘密,我不得不对他痛下杀手。”背对着她,苍石拂去面具上的尘土,重新戴回。
“偷窥到你的秘密?”艾离嘲凉地勾了下唇角,“不知你又做了什么见不得人的勾当,想来刘大哥只是在履行他的职责罢了。”
“刘捕头是你的大哥,称心便不再是你的弟弟了吗?别忘记你是一名江湖中人!与公门中人混为一谈,今后你将如何在江湖上立身?”听她一口一个刘大哥,苍石极力压抑着的即将沸腾的情绪。今日,他听了一整日关于她的风言风语。那些不堪的言语,令他只一想起便会怒不可遏,而她竟然全无自觉!
“你还有脸说起称心!明知道他是我弟弟,为何还要让他进入皇城?”提及称心,艾离亦是满腔怒火,“你利用称心去做何事?为何他不肯见我!”
“他不肯见你自然有不见的理由,以他现在的身份,我怎可能强迫于他。”僵身背立了数息,苍石极慢地转身,低哑的声音里似带上了无奈的轻叹,“我说过很多次了,让你远离官家的人,在江湖上逍遥自在的过日子不好么?京城里的混水只会把你拖向无底的深渊。”
“你也知道那是无底的深渊,为何定要去行险事?你就此罢手,或是告诉我,你与称心究竟在计划些什么!”难得他软下话语,艾离却不打算放弃。见他一次不易,定要当面问个明白。
“具体事宜不方便告之。不过你且放心,我已为他安排好退路,就算是最坏的情况出现,他也可有自保的手段。”
虽然再次被他婉拒,艾离却能够感受到他深沉内敛中的那份柔暖之意。只是事关称心,她不得不硬起心肠。既然直问无效,顿了一下,她道:“刘大哥定是知道了什么,才会被你痛下杀手。遗憾的是,他最终逃走,并被我所救,用的还是你送来的灵丹妙药!”
她的话语似尖刀般刺中了他,让他避无可避。沉默片刻,苍石身心皆疲地说道:“你若还顾念着与称心的情谊,就不要插手此事。将刘捕头交与我,我保证不伤他性命。待事情结束,我会将他还你。若你执意要管此事,说不定会因此害了称心的性命。”
“让称心退出你的计划!”听他此言,艾离直觉地感到称心危险,不由为之心焦。
“不行!事已至此,缺他不得。”苍石这次拒绝得毫不迟疑。
“就算你不肯说出计划,我也可以通过别的办法知道……”艾离斜睨着他,目光闪动,“待我嫁给刘大哥,他会告诉我的。”
“不要因为一时意气,而嫁给一名捕快好么?他不适合你。”似是知道自己言语的苍白无力,苍石的声音越发低沉。
“他不适合谁适合,”艾离高昂起头,挑衅地眯眼看他,“你么?”
“……我不配。”苍石侧首避开她的目光,声涩几不能言,如同一名即将临刑的囚徒,吐出的每一个字都背负着沉重的枷锁。
艾离自马背探下身体,紧紧地逼视着他,“你当然不配!藏头缩尾,语焉不详,哪像刘大哥,光明磊落,是条响当当的好汉!”
“你不必激我,我不会改变计划。”苍石抬头与她对视,语调不起半分波澜,只是略有起伏的胸膛却出卖了他。
“激你?”艾离嗤然一笑,傲然挺直腰杆,“我既已当众承诺,就必会做到!待刘大哥醒来,我便立刻嫁他!到时候,你有何阴谋诡计,都会被我知晓。”
“你若嫁他,我必杀之。”苍石的目光骤然暗沉,语声飘渺却带着赌咒的狠戾。
“那你就来杀杀看!”
言已至此,再无话可说,艾离催马离去。行前,她自怀中摸出黑柄短刀,狠狠掷于他的面前。
暮光如燃尽的薪柴,泛起最后一缕微弱的光芒,苦苦挣扎。最终,仍是被黑暗吞噬得一干二净,毫不留情。
驰出很远,艾离心头一动,蓦然回头。
那人仍立于亭前,翘首凝望着她。茕茕孑立的身影,竟是未曾移动过半步。
绵密的痛,顷刻间塞满她的心胸。
呼啸的冷风,在他脚边卷起一尘空寂。那般茫然无措,那般孤苦无依,若离群的孤狼历经万险回归家门,却惨遭昔日同伴的无情驱离。
感受是如此清晰,仿佛此刻站在那处的不是他,而是她!
见她回首,苍石迅速拾起短刀,决然转身。他背脊挺拔如竹,步伐迅而不乱,暗淡的夜色为其披上一件寂寥的披风。
艾离突然心生悔意:他既然能在窗外传信,便有机会向屋内之人下手。他并未动手,应是抱着和解之意而来。
上次与他相见,她曾试图软语相求,然却无法撼动他分毫。这一次,她故意出言相激,亦是未能成功。二人数次相见却均是不欢而散,竟是谁也无法说服劝动对方。
遥望着他的背影,艾离急怒消散,一股淡淡的轻愁涌上心头:故人依然如故,即使明知是错,却仍要一行到底,不肯回头。见到了他,便似乎又见到了父亲。
艾离之父,名为李艺。本姓罗,出身将门,原为旧隋郎将,后归顺于唐。因其征讨窦建德功不可没,被赐姓李,封燕郡王。刘黑闼起兵反唐后,李艺多番征讨,与太子李建成大破刘军,自此与太子倾心相交。
因李世民与太子暗争皇位,李艺便待他如仇敌。他自恃功高,无故殴打李世民部将,还暗中派兵援助太子,组建长林兵,欲将李世民除之而后快。谁料李世民率先出手,将太子斩杀于玄武门。李世民即位后,并未因李艺是太子一党而加以处罚。然而李艺却一直因此事惶惶不安。后来,他被人所惑,密谋造反,事败身死于贞观元年。全府上下为其所累,皆死于非命,唯艾离在苍石相护下从地道逃得一命。
在艾离的心目中,父亲是位有智勇、有胆识、念旧情的大将军。然而,也正因为他顾念旧主恩情,当太子惨死,李世民即位后,他无法释怀,受人教唆,最终踏入不归之途,成为皇权下的祭品。
因家仇之故艾离对皇权极为厌恶,故而避走江湖,成就“焰刀”威名。这些年来,她走南闯北,看到过战乱与饥荒下的民不聊生,也看到边境平定、四海晏宁后,百姓脸上逐渐显露出的笑容。为此,她决定以伤痛为衣,将仇恨深葬于九地之下,让它永世不再发芽。岂料十数年后,她见到了仅存的故人,仇恨于他,却已长成参天大树,再也无法遮挡。
……
人迷离,马缓蹄,艾离一直行到星光点点才回到小村。
她刚进院门,乔知叶就迎了出来,“师姐,白大人已经等你很久了。”
“白大人?”
“是刘捕头的师兄,白浩晨白大人。”乔知叶一面帮她牵马,一面示意她快点进屋。
艾离带着不解推开屋门。刘夏凉养伤的屋子里竟挤满了人。丁青山坐在椅车上,莫小雨站在他的身后,路小花伴着徐绍风正在陪客,就连那位漂亮的胡族姑娘麴银霞也坐于屋内的一角。
艾离扫了一眼后,问道:“二师弟呢?”
徐绍风让出座位,答道:“比武一结束,他就一脸严肃地快速离开了。因师姐之事外面生出许多难听的流言,二师兄还被陆家当众责难,今日上台挑战者也特别多。我看他心情不佳,应是避开众人独自散心去了。”
听出他话里的隐忧,艾离不由得颦起双眉。
“这位便是艾女侠吧。”一名短须中年人自众人身后站起,冲她庄重地行了个礼,“在下白浩晨,多谢艾女侠出手搭救夏凉师弟。”
“白大人不必客气。”艾离上下打量着他。此人相貌并不如何出众,然其双目炯炯有神,内中流露出的凛然正气,倒与刘夏凉颇为相像。
“艾女侠还是称呼我的名字吧。在下与夏凉同出太极门。”
艾离抱拳还礼,对他顿生好感。他自报门派,便是以江湖身份会友,暗示他的来意与官府无关。
落座之后,白浩晨说明来意,“我来此地,一是听说夏凉出事,前来探望。二是有件要事想请诸位帮忙。”
徐绍风道:“白大人有话请直讲,小子自当尽力。”
莫小雨也道:“若是刘大哥伤病之事,包在我身上。”她与徐绍风都曾受过白浩晨的相助之恩,此时他出言相求,自是不会推托。
白浩晨拱手称谢后说道:“泰山明空派新任掌门尚天华近日率领门下抵达长安。此人性情暴虐,身份微妙,此时出现,怕是欲图搅动京城风雨。若他攻擂,请诸位无论如何不可让他夺冠。”
“正是。”徐绍风看了艾离一眼,说道:“尚天华武功高绝,恐怕只有大师姐或二师兄能与之一战。”
竟连不服输的四师弟都坦言不是对手。暂抛心事,艾离若有所思地问道:“这位尚天华究竟是何等身份?”
李艺(罗艺)简介:
李艺本姓罗,出身将门,原为隋朝虎贲郎将。隋末,炀帝残暴骄奢,徭役繁重,致使民不聊生,反叛遍生。罗艺驻守涿郡(治蓟县,今北京城西南)物产丰富,引得附近强人竞相抢掠。涿郡留守众官将皆不能敌,唯罗艺独自出战,屡次击退抢掠的强人,一时勇冠三军,威名远扬。此举为留守他将嫉恨,欲以加害。罗艺察之,率兵夺城,自立为幽州总管。大业十二年(616年),起兵前他曾激励将士,“吾辈讨贼,甚有功效,城中仓库山积,制在留守之官,而无心济贫,此岂存恤之意也!”(《旧唐书·罗艺列传》)
义宁二年(618年)三月,宇文化及杀炀帝于江都,遣使拉拢罗艺,被罗艺斩使拒绝。他自称隋室旧臣,为炀帝发丧三日,遥致悼念。“我隋室旧臣,感恩累叶,大行颠覆,实所痛心。”(《旧唐书·罗艺列传》)
河北幽州历来为兵家必争之地,窦建德等各路义军前来拉拢,罗艺均不屑与之,独愿归附于唐。“建德、开道,皆剧贼耳,化及弑逆,并不可从。今唐公起兵,皆符人望,入据关右,事无不成。吾率众归之,意已决矣,有沮众异议者必戮之。”(《旧唐书·罗艺列传》)
此举引窦建德大怒,率十万大军来攻。罗艺采纳巧计,以残兵临水背城为阵,引诱窦军。待窦军半渡之时,伏兵精骑邀击,大破窦军。唐武德二年(619年),唐廷赐罗艺姓李,封燕郡王,罗艺更名李艺。李艺归唐后的三年里,数次击退窦建德之军对幽州的进攻。当时窦建德攻占河北及山东大部分地区,所向皆克,唯独幽州屡攻不克。李艺如同一颗钉子扎在幽州,令窦军如芒在背,并促使唐/军合围之势渐成。
武德四年(621年),窦建德兵败,枭首于长安,其旧部推举窦部将领刘黑闼为主帅,起兵反唐。李艺领命南下,与众唐将会剿刘黑闼。多番征讨,武德六年(623年),李艺与太子李建成会师于洺州,大破刘军,刘黑闼被俘。
李艺请求入朝,被李渊盛情接待,拜为左翊卫大将军,居家长安。李艺自恃功高,目无他人。一次李世民的部将到其军营办事,李艺竟无故殴打对方。李渊闻知此事,将他抓捕,过了些日子才将他释放。时值突厥屡犯边境,李渊认为李艺素有威名,为突厥所惮,于武德八年(625年)令其以本官领天节军将,镇守泾州(治安定,今甘肃泾川北泾河北岸),屯兵在华亭(今属甘肃)和弹筝峡(今甘肃平凉西北),用以防备突厥。
武德九年(626年),突厥郁射设率数万骑兵入塞,围攻乌城(今山西盂县西北)。唐高祖李渊命齐王李元吉率李艺(时为右武卫大将军)等前去救援。
李艺自从与太子李建成相识后,结为党羽。李建成私征骁勇之士2000多人,充当东宫卫士,分驻东宫左右长林门,号长林兵。李艺也从幽州调集突骑300名,备为东宫低级警卫军官。他前去营救乌城一事,也是李建成和李元吉一手安排。李元吉掌握军权后,便奏请抽调秦王府勇将尉迟敬德、程知节、段志玄和秦叔宝等随军,用以消弱李世民实力,欲乘机将其除掉。但李世民先下手为强,于六月初四发动玄武门事变,杀死了李建成和李元吉,夺取皇权。
李世民即位后,拜李艺开府仪同三司,并未因李艺是太子一党而加以处罚。然而李艺却一直内心不安。当时曹州(治济阴,今山东定陶西南)女巫师李五戒自称能治百病,且擅于相面,李艺受其所惑,密谋反唐,事败身死于贞观元年。
《新唐书·罗艺列传》评之:罗艺自负武艺高强,任气行事,终归身首异地。一生中归唐立功,可谓有识,但又听信妖言而为叛,善始不善终。
另:本文中罗艺之女焰刀艾离,乃是杜撰。
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