第一卷 「在太阳西斜的这个世界里」-broken chronograph-
1.奔跑的黑猫与灰色少女
黑猫正在奔跑著。
它跑得可漂亮了。
钻过窄巷。
从围墙上跑过。
跃过摊贩上头的帆布。
这一带称作「集合市场街(Marketmedley)」,原本只是每个月举行一次定期市场的地方,然而在建筑物毫无计画地反覆增筑修建以后,让这地方成了巨大迷宫。
猫咪正用尽全力,跑过不熟悉环境的人光是要行走都有困难的那座街道。
为何要跑?因为它正在逃。
它要逃离什么?逃离追兵。
「给!我!站!住──!」
身为追兵的少女拉大嗓门。
她挤进窄巷。
经过围墙上。
从摊贩上头的帆布上滚落(每次摔下来都挨老板骂)。
她用蓝眼睛直望前方,一个劲儿地追赶著黑猫的尾巴。
少女打扮朴素。大大的灰色帽子戴得低低的,身上穿著同样颜色的大衣。那样穿搭恐怕是为了尽量低调,然而由于她本人目前正大呼小叫地全力奔跑,不太能发挥效用。
「我!叫你!站住了!吧!」
少女疾奔的步伐扬起沙尘,踹翻空油漆罐,让大衣下襬随之翻飞。
豚头族(Ork)杂货商、爬虫族(Reptrace)地毯商、狼徵族(Lycanthropos)行人,各式各样的人种转头看向用惊人速度跑过街道的她,并投以讶异的目光。
这时候,黑猫忽然停了下来。
「逮到你啦!」
少女抓准机会纵身一跃。
黑猫似乎是感受到少女逼近的动静而回头。它叼在嘴边的某种东西正散发银光。
少女张开双臂,整个人扑上去将黑猫逮住。
不自然的漂浮感将她全身包裹。
脚下什么也没有。
「……咦?」
集合市场街的构造错综复杂,不分上下左右。原本走在平坦的道路上,却不知不觉地来到集合住宅屋顶的情况,在这里根本算不上稀奇。
「奇怪?」
看得见蓝天。
也看得见白云。
少女搂著黑猫跃向没东西可抓的半空中。
能看见正下方的西侧第七白铁摊贩街,主要贩卖锅子、菜刀的摊贩林立于窄巷中。若将自己与窄巷之间的距离换算成建筑物的高度,差不多有四层楼高。
「不会吧……!」
少女绷紧身体。
淡淡磷光显现,宛如环绕著她小小的身躯。
让具备咒脉视能力的人来看,就会知道少女正准备催发体内的魔力(Venenom);同时更会发现无论她准备用那股魔力做什么,都为时已晚了。
魔力如同火焰。星星之火能做的事不过尔尔,但只要火焰炽烈燃烧,就能使用庞大的力量──话虽如此,要让火烧得够旺得花工夫和时间。并不适合用来应对这种突然发生的意外。
一人加一只的身躯开始坠落。
从少女体内散发的磷光当场就徒然飘散了。
连惨叫的时间都没有。原本感觉还远在下方的石版道,不知不觉已经占满整个视野。少女的双手不禁用力。黑猫放声尖叫。她闭紧双眼。
仓皇之间,地面仍迅速逼近──
有个女孩从头顶上方掉了下来。
从外表看来大概十多岁。看她从满高的地方摔下,坠落速度已经相当可观。再这样下去,肯定会直接撞上石版道,演变成和悠闲午后并不搭调的惨状。
威廉无意间把目光往斜上方一瞥,闯进视野的就是那番景象。
他的身体擅自动了起来。
威廉冲向少女坠落的地点,并伸出双手想将她接住。然而,对方以出乎意料的惊人之势摔下,凭威廉瘦弱的双臂根本接不住少女的身子。这么一来,结果自然再明白不过。
「咕呃啊!」
下一瞬间,他就成了少女的肉垫,还叫得活像被压扁的青蛙。
「……好痛……」
威廉以从腹部硬挤出来的声音呻吟。
「对……对不起!」
又隔了几秒才似乎掌握情况的少女连忙退开。
「有……有没有受伤?你还活著吗?内脏有没有被压扁……啊!」
有只黑猫从慌张的少女怀里逃走。她下意识伸出的手扑了空。惊慌失措之间,猫咪的背影就消失在人群中看不见了。
「呀……啊啊啊!」
接著,少女察觉了自己的模样。
不知道是在全力奔跑途中,还是在变成自由落体时,她那戴得低低的帽子不知不觉间就不见了。
剔透的蓝色发丝流泻到肩膀下方。
──喂,你看那家伙。
不知从哪里传来了这样的细语。
走在西侧第七白铁摊贩街上的众多行人停下脚步,摊贩老板们打住谈到一半的生意,将目光投注于少女的头发和脸上。
悬浮大陆群(ReguluEre)上,住有过去曾为星神眷属的各色种族。其样貌当然也五花八门。有的生著角;有的长著獠牙;有的覆有鳞片;有的则是相貌奇特,脸上的五官之一像是从野兽身上替换而来。
尽管人数少归少,在他们之中还是存在著没有角,没有獠牙,没有鳞片,没有任何部位与野兽相似的种族。像这样不具明显种族「特徵」的种族,俗称为「无征种」。
──为什么会出现在这里?
──啧,看见晦气的玩意儿了。
「啊……」
无征种普遍受到嫌恶。
据说这是因为他们和以往毁灭广阔大地,将所有生物赶到天上的传说种族「人族(Emnetwiht)」
长得一模一样的缘故。外貌相似者,性质也会相似,这在咒术思维中属于基本中的基本,故无征种就被视为不祥且不净之物了。虽然公然受迫害的状况并不多,但体会到无处容身之感仍在所难免。
而且,另一个与少女毫无关联的不幸事实,也加剧了这样的情况。
这座城镇的前市长(Mayor)堪称恶质政客的典范。从收贿包庇到施压湮灭罪行,乃至暗杀政敌,一连串经历宛如渎职行为的博览会,揩尽了全城油水。到头来则在中央议会的介入监察下被判处流放岛外,众人无不叫好称快……然而,坏就坏在这家伙偏偏属于堕鬼族(Imp)。
堕鬼族是远古以前曾潜伏在人类之间,诱使他们堕落的鬼族(Ogre)之一,所以其外表酷似人类,简而言之就是无角无牙也无鳞的无征种。因此这座城镇有许多居民在见到无征种时,就难免会想起对前市长的愤怒及憎恨。
完完全全就是迁怒。
再怎么反感,也没有人公然开口谴责。即使如此,隐约带刺的视线缠绕在身边挥之不去,感觉实在称不上舒服。
「我……我知道啦……我马上离开……」
视线逼得少女站起身来,打算奔离现场。
但她办不到。
依然四脚朝天的威廉正用手抓著少女的手腕。
「咦……?」
「你忘了东西。」
威廉将另一只没抓著少女手腕的手伸过去。少女战战兢兢地伸出手掌,他就将小小的胸针搁到那上面。
「啊。」
「刚才那只小猫掉的。你就是在追这个吧?」
少女点了两次头。
「谢……谢谢你。」
「在太阳西斜的这个世界里』
困惑归困惑,她还是用双手捧著收下了胸针。
「你第一次来这附近?」
少女又点头。
「……这样啊。没办法喽。」
威廉起身摘掉自己的斗篷,然后不容分说就把那盖到少女头上。
没了风帽的他,本身容貌便暴露在外。
缠绕皮肤的扎人视线与嘈杂声,这次转而针对威廉。
「咦……」
威廉自己看不见自己的模样。不过他当然很清楚自己是什么样子。所以他很明白周遭的人们──还有眼前披上斗篷的呆愣少女看见了什么。
有著一头杂乱黑发,本应寻常无奇的成年男性。
在他身上,应该无角、无牙、也无鳞才对。
「我们走。」
威廉牵起少女的手迈步前进。「咦,咦,咦?」摸不清状况的少女尽管拖著声声疑问,还是用小跑步匆匆跟著他。
两人仓促地离开了现场。
「……好。这
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黑猫正在奔跑著。
它跑得可漂亮了。
钻过窄巷。
从围墙上跑过。
跃过摊贩上头的帆布。
这一带称作「集合市场街(Marketmedley)」,原本只是每个月举行一次定期市场的地方,然而在建筑物毫无计画地反覆增筑修建以后,让这地方成了巨大迷宫。
猫咪正用尽全力,跑过不熟悉环境的人光是要行走都有困难的那座街道。
为何要跑?因为它正在逃。
它要逃离什么?逃离追兵。
「给!我!站!住──!」
身为追兵的少女拉大嗓门。
她挤进窄巷。
经过围墙上。
从摊贩上头的帆布上滚落(每次摔下来都挨老板骂)。
她用蓝眼睛直望前方,一个劲儿地追赶著黑猫的尾巴。
少女打扮朴素。大大的灰色帽子戴得低低的,身上穿著同样颜色的大衣。那样穿搭恐怕是为了尽量低调,然而由于她本人目前正大呼小叫地全力奔跑,不太能发挥效用。
「我!叫你!站住了!吧!」
少女疾奔的步伐扬起沙尘,踹翻空油漆罐,让大衣下襬随之翻飞。
豚头族(Ork)杂货商、爬虫族(Reptrace)地毯商、狼徵族(Lycanthropos)行人,各式各样的人种转头看向用惊人速度跑过街道的她,并投以讶异的目光。
这时候,黑猫忽然停了下来。
「逮到你啦!」
少女抓准机会纵身一跃。
黑猫似乎是感受到少女逼近的动静而回头。它叼在嘴边的某种东西正散发银光。
少女张开双臂,整个人扑上去将黑猫逮住。
不自然的漂浮感将她全身包裹。
脚下什么也没有。
「……咦?」
集合市场街的构造错综复杂,不分上下左右。原本走在平坦的道路上,却不知不觉地来到集合住宅屋顶的情况,在这里根本算不上稀奇。
「奇怪?」
看得见蓝天。
也看得见白云。
少女搂著黑猫跃向没东西可抓的半空中。
能看见正下方的西侧第七白铁摊贩街,主要贩卖锅子、菜刀的摊贩林立于窄巷中。若将自己与窄巷之间的距离换算成建筑物的高度,差不多有四层楼高。
「不会吧……!」
少女绷紧身体。
淡淡磷光显现,宛如环绕著她小小的身躯。
让具备咒脉视能力的人来看,就会知道少女正准备催发体内的魔力(Venenom);同时更会发现无论她准备用那股魔力做什么,都为时已晚了。
魔力如同火焰。星星之火能做的事不过尔尔,但只要火焰炽烈燃烧,就能使用庞大的力量──话虽如此,要让火烧得够旺得花工夫和时间。并不适合用来应对这种突然发生的意外。
一人加一只的身躯开始坠落。
从少女体内散发的磷光当场就徒然飘散了。
连惨叫的时间都没有。原本感觉还远在下方的石版道,不知不觉已经占满整个视野。少女的双手不禁用力。黑猫放声尖叫。她闭紧双眼。
仓皇之间,地面仍迅速逼近──
有个女孩从头顶上方掉了下来。
从外表看来大概十多岁。看她从满高的地方摔下,坠落速度已经相当可观。再这样下去,肯定会直接撞上石版道,演变成和悠闲午后并不搭调的惨状。
威廉无意间把目光往斜上方一瞥,闯进视野的就是那番景象。
他的身体擅自动了起来。
威廉冲向少女坠落的地点,并伸出双手想将她接住。然而,对方以出乎意料的惊人之势摔下,凭威廉瘦弱的双臂根本接不住少女的身子。这么一来,结果自然再明白不过。
「咕呃啊!」
下一瞬间,他就成了少女的肉垫,还叫得活像被压扁的青蛙。
「……好痛……」
威廉以从腹部硬挤出来的声音呻吟。
「对……对不起!」
又隔了几秒才似乎掌握情况的少女连忙退开。
「有……有没有受伤?你还活著吗?内脏有没有被压扁……啊!」
有只黑猫从慌张的少女怀里逃走。她下意识伸出的手扑了空。惊慌失措之间,猫咪的背影就消失在人群中看不见了。
「呀……啊啊啊!」
接著,少女察觉了自己的模样。
不知道是在全力奔跑途中,还是在变成自由落体时,她那戴得低低的帽子不知不觉间就不见了。
剔透的蓝色发丝流泻到肩膀下方。
──喂,你看那家伙。
不知从哪里传来了这样的细语。
走在西侧第七白铁摊贩街上的众多行人停下脚步,摊贩老板们打住谈到一半的生意,将目光投注于少女的头发和脸上。
悬浮大陆群(ReguluEre)上,住有过去曾为星神眷属的各色种族。其样貌当然也五花八门。有的生著角;有的长著獠牙;有的覆有鳞片;有的则是相貌奇特,脸上的五官之一像是从野兽身上替换而来。
尽管人数少归少,在他们之中还是存在著没有角,没有獠牙,没有鳞片,没有任何部位与野兽相似的种族。像这样不具明显种族「特徵」的种族,俗称为「无征种」。
──为什么会出现在这里?
──啧,看见晦气的玩意儿了。
「啊……」
无征种普遍受到嫌恶。
据说这是因为他们和以往毁灭广阔大地,将所有生物赶到天上的传说种族「人族(Emnetwiht)」
长得一模一样的缘故。外貌相似者,性质也会相似,这在咒术思维中属于基本中的基本,故无征种就被视为不祥且不净之物了。虽然公然受迫害的状况并不多,但体会到无处容身之感仍在所难免。
而且,另一个与少女毫无关联的不幸事实,也加剧了这样的情况。
这座城镇的前市长(Mayor)堪称恶质政客的典范。从收贿包庇到施压湮灭罪行,乃至暗杀政敌,一连串经历宛如渎职行为的博览会,揩尽了全城油水。到头来则在中央议会的介入监察下被判处流放岛外,众人无不叫好称快……然而,坏就坏在这家伙偏偏属于堕鬼族(Imp)。
堕鬼族是远古以前曾潜伏在人类之间,诱使他们堕落的鬼族(Ogre)之一,所以其外表酷似人类,简而言之就是无角无牙也无鳞的无征种。因此这座城镇有许多居民在见到无征种时,就难免会想起对前市长的愤怒及憎恨。
完完全全就是迁怒。
再怎么反感,也没有人公然开口谴责。即使如此,隐约带刺的视线缠绕在身边挥之不去,感觉实在称不上舒服。
「我……我知道啦……我马上离开……」
视线逼得少女站起身来,打算奔离现场。
但她办不到。
依然四脚朝天的威廉正用手抓著少女的手腕。
「咦……?」
「你忘了东西。」
威廉将另一只没抓著少女手腕的手伸过去。少女战战兢兢地伸出手掌,他就将小小的胸针搁到那上面。
「啊。」
「刚才那只小猫掉的。你就是在追这个吧?」
少女点了两次头。
「谢……谢谢你。」
「在太阳西斜的这个世界里』
困惑归困惑,她还是用双手捧著收下了胸针。
「你第一次来这附近?」
少女又点头。
「……这样啊。没办法喽。」
威廉起身摘掉自己的斗篷,然后不容分说就把那盖到少女头上。
没了风帽的他,本身容貌便暴露在外。
缠绕皮肤的扎人视线与嘈杂声,这次转而针对威廉。
「咦……」
威廉自己看不见自己的模样。不过他当然很清楚自己是什么样子。所以他很明白周遭的人们──还有眼前披上斗篷的呆愣少女看见了什么。
有著一头杂乱黑发,本应寻常无奇的成年男性。
在他身上,应该无角、无牙、也无鳞才对。
「我们走。」
威廉牵起少女的手迈步前进。「咦,咦,咦?」摸不清状况的少女尽管拖著声声疑问,还是用小跑步匆匆跟著他。
两人仓促地离开了现场。
「……好。这
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